Aromatherapie definitie: wat is het?
Aromatherapie is het gebruik van essentiële oliën voor therapeutische doeleinden, ter bevordering van de gezondheid en het welzijn. Deze eeuwenoude praktijk heeft de laatste jaren aan populariteit gewonnen vanwege de therapeutische aanpak bij de behandeling van uiteenlopende gezondheidsproblemen, variërend van stress en slapeloosheid tot spierpijn en hoofdpijn. Aromatherapie: definitie, werking en voordelen: ontdek onze complete gids.
Definitie van aromatherapie
Wat is dit?
Aromatherapie bestaat uit het gebruik van aromatische verbindingen die in planten voorkomen, vaak in de vorm van essentiële oliën die door distillatie worden verkregen. Het hoofddoel is het voorkomen en verlichten van diverse aandoeningen, evenals het bevorderen van welzijn en ontspanning. De basisprincipes van aromatherapie gaan eeuwen terug. De eerste sporen ervan zijn te vinden in de Egyptische, Chinese en Indiase beschavingen, waar essentiële oliën werden gebruikt voor medische, religieuze en cosmetische doeleinden.
Wat is de oorsprong ervan?
Het aromatische gebruik van planten dateert uit de oudheid. Vooral de Egyptenaren gebruikten essentiële oliën al rond 4000 voor Christus. voor Christus voor het balsemen van hun overledenen en bij religieuze ceremonies. Ook de Chinezen beoefenden aromatherapie, waarbij ze aromatische planten in hun traditionele geneeskunde gebruikten.
In de loop van de tijd verspreidde aromatherapie zich naar Europa, waar het populair werd gemaakt door artsen en alchemisten. In de 19e eeuw speelde de Franse scheikundige René-Maurice Gattefossé een cruciale rol bij de herintroductie van aromatherapie in het Westen. Hij ontdekte de helende eigenschappen van etherische oliën nadat hij per ongeluk zijn hand verbrandde en deze in lavendelolie doopte. Hierdoor ging het genezingsproces van zijn brandwonden sneller.
Wat zijn de voordelen van aromatherapie?
Vermindering van stress en angst
Een van de meest erkende voordelen van aromatherapie is het vermogen om stress en angst te verminderen . Bepaalde essentiële oliën, zoals lavendel, kamille en wierook, hebben kalmerende en ontspannende eigenschappen . Het inhaleren van deze oliën kan de geest kalmeren, het cortisolniveau (het stresshormoon) verlagen en een gevoel van kalmte en ontspanning bevorderen. Een simpele, diepe inhalatie van essentiële oliën kan een effectieve manier zijn om dagelijkse stress te verlichten.
Verbeterde slaapkwaliteit
Slapeloosheid is een veelvoorkomend probleem in onze moderne maatschappij. Aromatherapie biedt een natuurlijke oplossing om de kwaliteit van uw slaap te verbeteren . Essentiële oliën van lavendel, marjolein en bergamot zijn bijzonder effectief bij het bevorderen van de slaap. U kunt ze voor het slapengaan in uw kamer verspreiden of een paar druppels op uw kussen doen om een omgeving te creëren waarin u goed kunt slapen.
Verlichting van spierpijn en spanning
Essentiële oliën hebben pijnstillende en ontstekingsremmende eigenschappen die spier- en gewrichtspijn kunnen verlichten. Wintergreen etherische olie staat bekend om zijn effectieve verlichting van spier- en gewrichtsklachten. Het plaatselijk aanbrengen van verdunde essentiële oliën op pijnlijke plekken kan aanzienlijke verlichting bieden. Bovendien kunnen massages met essentiële oliën gespannen spieren ontspannen en de bloedsomloop bevorderen.
Versterking van het immuunsysteem
Sommige essentiële oliën , zoals tea tree olie, staan bekend om hun antiseptische en antibacteriële eigenschappen. Regelmatig gebruik van deze oliën kan het immuunsysteem versterken en infecties voorkomen . Bij aromatherapie kunt u ze in huis verspreiden om de lucht te zuiveren, of ze plaatselijk aanbrengen om uw natuurlijke afweer te versterken.
Verbeter de stemming en concentratie
Essentiële oliën hebben de kracht om de stemming en het concentratievermogen positief te beïnvloeden. Aromatherapie kan worden gebruikt om de productie van neurotransmitters zoals serotonine en dopamine te stimuleren, die verband houden met welzijn en motivatie. Oliën zoals zoete sinaasappel, citroen en rozemarijn staan bekend om hun opbeurende werking, een betere concentratie en een gevoel van vreugde.
Huid- en haarverzorging
Naast de gezondheidsvoordelen is aromatherapie ook gunstig voor de huid en het haar . Essentiële oliën kunnen worden toegevoegd aan bestaande huidverzorgingsproducten of worden gebruikt in zelfgemaakte recepten om maskers, lotions en natuurlijke schoonheidsproducten te maken. Dit zijn de oliën die de voorkeur hebben:
- tea tree bij huidproblemen of acne;
- fijne lavendel of echte lavendel om irritaties te kalmeren dankzij de kalmerende eigenschappen;
- immortelle voor littekens.
Hoe werkt aromatherapie?
Aromatherapie is een natuurlijke therapeutische wetenschap die gebruikmaakt van essentiële oliën om de gezondheid en het welzijn te bevorderen. Aromatherapie werkt met behulp van natuurlijke chemische verbindingen die voorkomen in etherische oliën, plantenextracten, bloemen, bladeren, schors, wortels en zelfs sommige boomharsen.
Aromatherapie wordt op verschillende manieren gebruikt:
- Inhalatie : Wanneer u de aroma's van essentiële oliën inademt, komen de vluchtige moleculen in de luchtwegen terecht en bereiken ze de reukreceptoren in de neusholte. Van daaruit sturen ze signalen naar de hersenen, wat invloed heeft op het centrale zenuwstelsel en emoties;
- Topische toepassing : dit is een directe toepassing op de huid. Het is echter aan te raden om essentiële oliën te verdunnen met een plantaardige basisolie , zoals zoete amandelolie of jojoba-olie. Sommige oliën zijn namelijk erg geconcentreerd en kunnen irritatie veroorzaken als ze puur worden gebruikt op een kwetsbare huid.
- Diffusie : Bij deze methode worden essentiële oliën in de lucht verspreid, waardoor een aromatische atmosfeer in een bepaalde ruimte ontstaat. Dit gebeurt meestal met behulp van een diffuser voor essentiële oliën, die een fijne nevel met aromatische moleculen in de lucht verspreidt;
- Oraal gebruik : Sommige essentiële oliën kunnen oraal worden ingenomen, maar dit moet met de nodige voorzichtigheid gebeuren. Essentiële oliën mogen alleen worden ingenomen onder toezicht van een zorgverlener of aromatherapeut, omdat ze krachtig zijn en schadelijke effecten kunnen hebben.
Wat is het verschil tussen kruidengeneeskunde en aromatherapie?
Fytotherapie en aromatherapie zijn twee complementaire therapeutische benaderingen die planten gebruiken voor medicinale doeleinden . Ze verschillen echter in hun gebruiksmethoden en hun actieve bestanddelen. Kruidengeneeskunde (of herbalisme) bestaat uit het gebruiken van verschillende delen van planten in de vorm van kruidenthee, afkooksels, capsules of tincturen om gezondheidsproblemen te behandelen. Aromatherapie richt zich daarentegen specifiek op essentiële oliën, zeer geconcentreerde plantenextracten die door distillatie worden verkregen. Hoewel beide benaderingen planten als behandelingsbron gebruiken, verschillen ze qua methode en concentratie van actieve componenten.
Focus op essentiële oliën en hun oorsprong
De extractiemethode
Bij de productie van essentiële oliën voor aromatherapie worden geurige en vluchtige vloeistoffen uit verschillende delen van planten gehaald, zoals wortels, bloemen, bladeren en stengels, maar ook uit bepaalde bomen. De meest gebruikte extractiemethode is stoomdestillatie . De etherische olie en het bloemenwater scheiden zich op natuurlijke wijze vanwege hun verschillende dichtheid. Er zijn ook hydrolaten voor een meer gerichte en plaatselijke toepassing op de huid.
De kwaliteit van een essentiële olie
De kwaliteit van een essentiële olie hangt af van verschillende essentiële criteria:
- de botanische oorsprong van de plant;
- teelt- en oogstmethoden;
- het extractieproces;
- de biochemische samenstelling van de etherische olie, die kan variëren afhankelijk van de locatie en het tijdstip van de oogst.
Zuivere etherische oliën zijn meerdere jaren houdbaar, met uitzondering van sinaasappel-, citroen- en grapefruitessences. Deze zijn gevoeliger en hebben een kortere houdbaarheid.
Wie kan aromatherapie beoefenen?
Het is belangrijk om te begrijpen dat aromatherapie op een verantwoorde manier en met volledige kennis moet worden beoefend. Aarzel niet om de volgende professionals te raadplegen en profiteer van hun deskundige advies:
- professionele aromatherapeuten;
- professionals in de gezondheidszorg (verpleegkundigen, artsen, fysiotherapeuten en massagetherapeuten) die aromatherapie in hun praktijk willen integreren;
- leraren en opvoeders in aromatherapie.
Mensen die aromatherapie voor persoonlijke doeleinden willen gebruiken, kunnen dat doen, maar ze moeten zich wel goed informeren en de veiligheidsrichtlijnen naleven. Het is belangrijk om te begrijpen dat essentiële oliën krachtig zijn en allergische reacties of bijwerkingen kunnen veroorzaken als ze niet correct worden gebruikt. Mensen die aromatherapie thuis voor eigen gebruik toepassen, moeten betrouwbare bronnen raadplegen, zoals aromatherapieboeken , online cursussen of professionals uit de gezondheidszorg, voor nauwkeurige informatie over essentiële oliën en hun toepassingen.