Enterohemorragische Escherichia coli (EHEC) serotype O157:H7 werd voor het eerst erkend als voedselpathogeen in 1982 (Paton en Paton 1998). Sindsdien is dit organisme betrokken bij sporadische gevallen en uitbraken van enterohemorragische diarree wereldwijd (EFSA en ECDC 2013; Crim et al., 2014). EHEC O157:H7 is een lid van de hechtende en uitwissende (A/E) E. coli-groep. Het bezit virulentiefactoren die essentieel zijn voor de adhesie van de ziekteverwekker aan darmepitheelcellen (hechting) en is verantwoordelijk voor de vernietiging van de borstelrand van microvilli (uitwissing) (Paton en Paton 1998).